Diafragma is een van de cameraparameters die extreem belangrijk is in slecht verlichte gebieden. In optische apparaten is het de diameter van het diafragma, begrensd door de opening waardoor het licht naar binnen valt. Het diafragma neemt toe met de diameter van het diafragma en neemt af met de lengte. Hoe groter de opening van het systeem, hoe gevoeliger het apparaat.

Als de specificatie van de camera een diafragma van F1.0 heeft, betekent dit dat 100% van het licht de lens binnenkomt en dat het resulterende beeld van de camera een hoge scherpte en betere verlichting heeft, een parameter die vaak wordt gevonden in camera's met een kleurenmodus 's nachts.

P - object, P' - het beeld, Pl. fore. - vlak waarin het object zich bevindt, Prz - ingangsopening, Źr - ingangspupil, Ob - lens, u - openingshoek (bron wikipedia)

Diafragmagetal

f/1

f/1.4

f/2

f/2.8

f/4

f/5.6

f/8

f/11

f/16

f/22

f/32

f/45

f/64

f/90

f/128

...

Een diafragmawaarde van F1.0 betekent dat de brandpuntsafstand van de lens gelijk is aan de diameter van het diafragma. Elke volgende positie geeft een diafragma-instelling aan waarbij twee keer zo weinig licht de lens binnenkomt. Bovendien wordt de laagste diafragmawaarde voor een bepaalde lens gewoonlijk de lenshelderheid genoemd, hoewel dit eigenlijk het omgekeerde is van het element lenshelderheid. Deze laagste diafragmawaarde kan een tussenliggende waarde zijn, bijvoorbeeld f/1.8, f/3.5, f/4.5, en is afhankelijk van het ontwerp van de lens zelf.

 

De onderstaande tabel toont de hoeveelheid licht die wordt doorgelaten bij verschillende diafragmawaarden. Als het diafragma van de lens volledig kan worden gesloten, is het F-getal gelijk aan oneindig (dit kan worden aangeduid met de term gesloten). Meestal worden er twee waarden voor het F-getal gegeven: de eerste geeft de maximale diafragmaopening aan en de tweede de minimale.

F-getal	Hoeveelheid doorgelaten licht
1.0	100%
1.4	50%
2.0	25%
2.8	12.5%
4.0	6.3%
5.6	3.31%
8.0	1.6%
11	0.8%